全体概要

本セミナーは、Googleが推進する「Project Ara」——スマートフォンのモジュール化プロジェクト——を出発点として、21世紀の「ものづくり」が根本的なパラダイム転換を迎えつつあるという問いを深く掘り下げた講義です。

Project Araが目指すのは単なる製品イノベーションではありません。60億人という全人類を対象に「Designed for all Humanity」を掲げ、スマートフォンを誰もが手の届く価格帯（$〜$$$）で入手できるよう、モジュール設計という手法で製造コスト構造そのものを変えようとする試みです。この思想を支えるのが、オープンソースで無償提供されるモジュール開発ツール「Metamorphosys」と、3Dプリンティング技術の急速な進化です。講師はこの組み合わせを、かつてEclipseがソフトウェア開発の世界にもたらした変革に相当するものとして位置づけています。

講義はさらに射程を広げ、Local Motorsによるクラウドソーシング型自動車製造、General Electricによる3Dプリント工場へのインソーシング戦略、そしてオークリッジ国立研究所の超高速3Dプリンター研究へと議論を展開します。これらの事例が共通して示すのは、「ものづくりはデジタル化され、分散化され、民主化される」という認識です。

歴史的な文脈として、18世紀末の第一次産業革命（蒸気機関・綿製品）、20世紀初頭の第二次産業革命（電気・大量生産）、1970年代以降の第三次産業革命（IT・自動化）に続く「第四次産業革命——Cyber-Physical Systems」というドイツ発のIndustrie 4.0のビジョンが詳細に紹介されます。IoTが製造環境と融合し、Smart Factoryが個人の注文一点にも対応できる柔軟な生産システムを実現するという構想は、ドイツ・アメリカ・中国・日本それぞれの国家戦略の中核に据えられています。

講義の結論は明快です。第一次産業革命が綿製品という最もコモディティ化した商品の製造現場から始まり、第二次産業革命が自動車という大衆製品の大量生産から始まったように、次の製造革命は現代で最もコモディティ化したデバイス——スマートフォン——の生産の場から始まる可能性が高い。Project Araはその最前線に立つプロジェクトである、というビジョンが提示されています。

講義のロードマップ

ここでは、セミナーの講演資料がどのようなパートから構成されているかを示します。また、それぞれのパートのポイントを紹介します。

■ Part 1: Project Araの概要とものづくりエコシステムの設計思想

Project Araはスマートフォンをモジュール単位で設計・製造できるプラットフォームとして、Next Billions（インターネット未接続の60億人）への接続を可能にするための低価格化戦略の核心です。モジュール開発ツールMetamorphosysをオープンソースで無償提供することで、ハードウェア設計の専門家でなくても誰もがモジュールをデザインし、3Dプリンターで製造できるエコシステムを構築しようとしています。

■ Part 2: 3Dプリンター技術の現状と産業応用の実態

3Dプリンティングは「プロトタイプ製造ツール」から「量産製造ツール」へと変貌しつつあります。プラスチックから金属まで対応可能となり、かつ現行比10倍のサイズを500倍の速度で出力できる超高速化研究が進む中、航空宇宙産業を筆頭にほぼすべての重工業セクターが3Dプリントを積極的に量産工程へ組み込み始めています。

■ Part 3: Local Motorsが示す新しいものづくりのエコシステム——Co-CreationとOpen Source

Local Motorsは「誰でも新しい車を作れる（Now YOU Can）」という哲学のもと、グローバルなデザインコミュニティ・コンペティション・Co-Creation・Creative Commonsライセンス・Micro Factoryという5つの要素を組み合わせた分散型製造エコシステムを構築しています。これは地域雇用・持続可能性・資源効率を同時に実現するものづくりモデルです。

■ Part 4: General Electricの戦略——世界最大の製造業者が語るものづくりの変革

GE会長Jeff ImmeltはCEO声明の中で「ものづくりはデジタル化され、分散化され、民主化される」と明言し、自社製造の3Dプリント比率を現状10%から50%へ拡大する方針を打ち出しています。GEの戦略転換は、労働コストだけで製造立地を決定する時代の終焉を世界最大の製造業者が自ら宣言したものとして象徴的意義を持ちます。

■ Part 5: 第四次産業革命——Industrie 4.0とCyber-Physical Systems

ドイツが2013年4月に発表した「Industrie 4.0」勧告書は、IT技術と製造技術の統合が「第四次産業革命」をもたらすという歴史認識を明示的に示しています。IoTとIoSが製造環境と融合したCyber-Physical Systems（CPS）により、Smart Factoryは個人一点の注文にも利益を確保しながら対応できる究極の柔軟生産システムへと進化します。

■ Part 6: Project Araへの期待——次の製造革命はどこで起きるか

講義の結論として、歴史的に「製造の大変革は最もコモディティ化した商品の生産現場から始まる」という命題が示されます。第一次産業革命の綿製品、第二次産業革命の自動車に続き、21世紀において最もコモディティ化したデバイスであるスマートフォンの製造現場——すなわちProject Ara——が次の製造革命の先頭を走る可能性があると結論づけています。